La palabra “migraña” proviene de la palabra “hemicránea” utilizada por primera vez por el gran médico Griego Galeno de Pérgamo (130-200 DC) la cual progresó popularmente en Europa a “hemigranea”, “migranea”, “megrim” (inglés antiguo), “migraine” en francés y migraña en español.

Se refiere a una clase de dolor de cabeza o “Cefalea” que son debido a cambios en el cerebro, nervios y vasos sanguíneos circundantes.

Las migrañas suelen durar de 4 a 72 horas, y varían en frecuencia de diaria, a menos de un episodio por año. De acuerdo con la Fundación Nacional del Dolor de Cabeza de América, más de 29,5 millones de estadounidenses sufren de migraña, y ésta afecta tres veces más mujeres que hombres. Alrededor del 70% al 80% de las personas con migraña (llamados migrañosos) tienen otros miembros de la familia que también los tienen.

Hay diferentes tipos de dolores de cabeza de migraña:

• La migraña común representa el 80% de las migrañas. No hay un «aura» o “premonición”  antes de la migraña o dolor de cabeza común.
• La migraña clásica experimenta un “aura” antes de que sus dolores de cabeza empiecen. Muy a menudo, un aura es una alteración visual (contornos de luces o imágenes de luz irregulares) que inician el dolor, y posteriormente progresan a dolor de cabeza intenso,  que suele ser mucho más grave que las migrañas comunes.
• El Estatus migrañoso, por su parte, es un ataque de migraña que dura más de 72 horas.
• La migraña “acefalálgica” en la cual solo se presentan los síntomas de “aura” pero no el dolor de cabeza.
• Las Variantes de Migraña, las cuales han sido definidas por la Clasificación Internacional de Cefaleas clasificación 2004 (ICHD-II) con los siguientes tipos:
  • Migraña hemipléjica
  • Migraña basilar
  • Síndromes periódicos infantiles
  • Migraña retiniana
  • Migraña oftalmopléjica
  • Migraña complicada