Los síntomas varían de persona a persona y de clase e intensidad de migraña a migraña. Cinco fases a menudo se pueden identificar:

Pródromo: Una variedad de advertencias suelen ocurrir antes del inicio de la migraña. Estos pueden consistir en un cambio en el estado de ánimo (por ejemplo, sensación de «alto», irritación o depresión) (por ejemplo, un sabor extraño u olor) o un cambio sutil de sensación en brazos o piernas. La fatiga y la tensión muscular son también comunes.

Aura: Este es comúnmente una perturbación sensorial visual o de otro tipo que precede a la fase de dolor de cabeza. Algunos migrañosos desarrollan puntos ciegos (llamados escotomas); ver patrones intermitentes geométricos, luces de colores; o perder la visión en un lado (hemianopsia) .Mientras las auras visuales son las más comunes, las motoras e incluso auras verbales también pueden mostrarse.

Dolor de cabeza: El DOLOR de la migraña suele aparecer en un lado de la cabeza, pero algunas migrañas ocurren en ambos lados. Latidos o palpitaciones dolorosas pueden estar presentes. La mayoría de los pacientes con migraña sienten náuseas, y un poco de vómito. Por su parte es frecuente la sensibilidad a la luz (fotofobia) y sonido (fonofobia). Esta fase puede durar de 4 a 72 horas. La terminación del dolor de cabeza: Incluso si no se trata, el dolor de la migraña por lo general desaparece con el sueño.

Postdromo: Otros signos de la migraña (por ejemplo, incapacidad para comer, problemas de concentración o fatiga) pueden persistir después de que el dolor haya desaparecido.